在Cisco Catalyst以太局域网交换机中，目前存在着两种不同类型的操作系统，即Cisco IOS（Cisco Internetwork Operating System，Cisco互连网络操作系统）和CatOS（Catalyst Operating System，Catalyst操作系统，也有简称为COS的）。但目前主要是以IOS为主，特别是新的交换机设备（如三层以上的交换机类型）中，基本上都是采用IOS操作系统，因为现在的交换机设备不仅用于同一局域网中的设备二层互联，更多是应用于不同网络的多层互联中。

CatOS和IOS的主要区别在于，CatOS是Cisco Catalyst交换机上传统的第二层操作系统。早期的Catalyst交换机都是采用这一系统的，如Catalyst 1900/2600等系列。如果需要给这些使用Cisco CatOS的交换机应用第三层特性，则需要运行Cisco IOS软件的第三层或者路由模块，即通常所见的MSFC（Multilayer Switch Feature Card，多层交换功能卡）。这样，这样的交换机就同时有了两种不同的网络操作系统，称之为混合模式。如Catalyst 6000/6500系列交换机。

Cisco IOS是在CatOS之后开发的，其主要目的就是用来替代CatOS。因为它不仅支持纯二层交换机，而且根据软件配置和硬件支持的情况，还能很好地支持第三层特性，集成了多层交换功能。

另外，IOS系统简化了交换机、路由器的配置，因为它统一了交换机和路由器这两种设备的配置模式，而在CatOS时期，交换机和路由器的配置模式差别比较大，不好掌握。

【说明】Cisco是以做路由器起家的，路由器操作系统就是IOS。后来收购了一个专做交换机的公司，在1994年推出了第一款Cisco Catalyst智能交换机。但是，Cisco一直无法把原来Catalyst的操作系统CatOS完全整合到原来只供路由器使用的IOS系统中，所以只好两个系统并存。

在当前各系列交换机所使用的最新IOS版本中（在早期的中低端系列中，目前基本上都是使用12.2(46)SE版本的IOS），Catalyst 2950和Catalyst 2955两系列的配置方法完全一样；Catalyst 3560-E和Catalyst 3750-E两系列的配置方法完全一样，与Catalyst 3560和Catalyst 3750两系列相同功能的配置方法也都一样；Catalyst 4500和Catalyst 4900两系列的配置方法完全一样。

局域网交换机中，用到了两种主要的网络操作系统：CatOS和IOS。CatOS系统仅用于二层交换功能的实现，而IOS系统则可以同时实现二层和多层交换，所以IOS系统是目前主流的Cisco交换机系统。因为CatOS系统目前在较新的型号交换机中比较少用，所以本章主要介绍目前最主流的IOS系统的配置与管理方法。

在交换机管理过程中，IOS文件系统、配置文件和映象的管理是管理员经常要完成的主要任务之一。这些管理主要包括它们的复制、上传和下载，用于配置文件和映象的更新或者恢复。然而这些管理任务都需要在交换机上进行，远不像我们在PC机上操作那么容易，需要根据不同的网络环境、管理需求选择适当的复制、上传和下载方法。而且不同的实现方式，所用的命令和步骤也有较大区别。